UMSA utiliza globos aerostáticos para investigar el cambio climático

Investigadores de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) han puesto en marcha una campaña de investigación atmosférica en el altiplano de Oruro, donde lanzaron globos aerostáticos equipados con dispositivos que permiten recolectar muestras de aire a distintas alturas. Esta interesante actividad dio inicio el 6 de octubre y se extendió durante 12 días, involucrando a un equipo de científicos bolivianos junto a especialistas de Francia.

Los globos lograron alcanzar impresionantes altitudes de hasta 30 kilómetros, superando las montañas más altas del mundo. Al alcanzar este punto crítico, los globos se desintegran, liberando un dispositivo llamado AirCore que desciende lentamente gracias a un paracaídas. Este artefacto incluye un tubo de cobre enrollado que recoge muestras de aire en su descenso.

Una vez que el AirCore es recuperado, las muestras de aire son llevadas a la ciudad de Oruro para su análisis, con el objetivo de examinar cómo la concentración de diversos gases cambia con la altura. Los principales gases de interés en esta investigación son el dióxido de carbono y el metano, ambos vinculados al calentamiento global.

Además de los gases de efecto invernadero, también se está estudiando el monóxido de carbono, que ayuda a identificar la contaminación relacionada con actividades como la quema de combustibles y vegetación. Esta es la tercera vez que se realiza esta campaña científica en la región sur de Oruro, que ha sido seleccionada por sus amplias planicies, facilitando así la recuperación de los equipos después de cada lanzamiento.

En esta ocasión, el equipo de trabajo estuvo compuesto mayormente por científicos y estudiantes bolivianos, lo que es un gran avance en la participación nacional. La coordinación técnica estuvo a cargo de Laura Ticona, una investigadora boliviana que actualmente cursa su doctorado en Francia. También formaron parte del equipo Marcos Andrade, director del Laboratorio de Física de la Atmósfera (LFA) de la UMSA, además de otros profesionales y estudiantes, destacando la notable presencia femenina en investigación atmosférica.

La campaña fue llevada a cabo en cooperación con el Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente (LSCE) de Francia, con el apoyo adicional de especialistas franceses de manera remota y del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD).

Esta iniciativa refleja el compromiso de los científicos bolivianos por contribuir a la comprensión del cambio climático y su impacto en el país, utilizando tecnología innovadora y colaboraciones internacionales.