El oscuro legado de Cidenbol: 18 años después, bolivianos enfrentan nuevo peligro en Rusia

El caso Cidenbol marcó un hito en la historia de la explotación laboral de bolivianos en el extranjero. Entre marzo y agosto de 2008, una organización que contó con la participación de bolivianos y rusos reclutó en Cochabamba a más de 250 trabajadores, principalmente albañiles, prometiéndoles salarios atractivos de entre 2,000 y 2,500 dólares en Rusia.

Los interesados debían desembolsar entre 5,000 y 7,500 dólares para cubrir costos de pasajes, visas, seguros y otros trámites. Muchos de ellos vendieron tierras o pidieron préstamos con la esperanza de mejorar la situación económica de sus familias. Sin embargo, al llegar a la ciudad de Rostov, se dieron cuenta de que las condiciones laborales eran drásticamente diferentes a las prometidas.

Los trabajadores denunciaron que sus documentos fueron confiscados y que se les forzó a firmar contratos en ruso, idioma que no entendían. Los salarios que esperaban se redujeron a solo 380 o 400 dólares, de los cuales se descontaban los gastos de alimentación y alojamiento. Las condiciones eran inhumanas: largas jornadas de trabajo, falta de equipos de protección y escasez de alimentos.

Un exresponsable de la policía de Trata y Tráfico de Personas, el coronel Boris Bellido, recordó en un programa de radio que estos bolivianos fueron sometidos a una explotación extrema en diversas industrias sin ningún tipo de seguridad. El regreso a casa fue caótico; muchos quedaron varados en Brasil sin dinero, y se estima que más de 350 personas fueron afectadas.

A casi dos décadas de este escándalo, la Fiscalía ha abierto nuevas investigaciones sobre el reclutamiento de bolivianos para conflictos bélicos, específicamente en el contexto de la guerra entre Rusia y Ucrania. Se han identificado alrededor de 31 víctimas en varios departamentos del país y se solicitan datos a otros países de la región.

Recientemente, familiares de dos jóvenes que habrían fallecido en el frente realizaron un velorio simbólico, aunque la Cancillería aún no ha confirmado oficialmente estas muertes. La Embajada de Rusia ha negado cualquier implicación en el reclutamiento de estos jóvenes y se ha ofrecido a colaborar con las autoridades bolivianas.