El extraño éxito de "Niu Lai", la película animada que se vuelve viral en China

La película "Niu Lai" (“La llegada del buey”) ha captado la atención de los espectadores en China gracias a su mala calidad. Con una estética tosca y una animación poco pulida, se ha convertido en un objeto de burla en las redes sociales, pero a la vez ha logrado un notable éxito en la taquilla.

Este proyecto, dirigido por Xin Yumeng, un exarquitecto sin experiencia previa en cine, fue realizado con un presupuesto de apenas 13.000 euros, financiados por sus ahorros familiares. Junto a su madre, que escribió el guion y la canción, pasó cinco años creando una historia sobre un ternero que busca entender la vida a través de un sueño repleto de aventuras y peligros.

A pesar de la falta de apoyo de los distribuidores, que desaconsejaron su estreno, "Niu Lai" se proyectó en cines a partir del 5 de agosto sin material publicitario. Inicialmente, su recaudación fue muy baja, alcanzando solo 7.000 yuanes (unos 900 euros) en los primeros diez días y vendiendo poco más de 200 entradas.

El giro en la historia llegó cuando fragmentos de la película fueron compartidos en Internet. Las críticas se multiplicaron, y la película se convirtió en objeto de memes y parodias, lo que generó un aumento en la asistencia a los cines. Muchos espectadores acudieron a ver "Niu Lai" por curiosidad, propulsando su recaudación a 18 millones de yuanes (2,3 millones de euros) para el 17 de agosto.

Alcanzando cifras similares a las de grandes producciones como "La Odisea" de Christopher Nolan y la reciente película de "Spider-Man", "Niu Lai" se posiciona como una de las cintas animadas más taquilleras del 2026 en China, generando un debate sobre lo que constituye el éxito en el cine.

Un fenómeno cultural inesperado

La prensa está cuestionando cómo una película considerada de mala calidad puede alcanzar tal éxito en taquilla. Para algunos críticos, el triunfo de "Niu Lai" representa una resistencia contra el contenido digital estandarizado. Otros destacan su valor artístico al contrastar con producciones pulidas y generadas por IA, lo que ha generado un apoyo inesperado entre los internautas.

Sin embargo, el fenómeno ha encendido las alertas entre las autoridades, como lo expresa un editorial del medio estatal Beijing News, que advierte sobre el riesgo de que la proliferación de películas como "Niu Lai" pueda llevar a una pérdida de calidad en la industria cinematográfica. A pesar de esto, el director contempla estrenarla en Malasia y Singapur, mientras la película ya se encuentra disponible en línea.