Ébola en el Congo: letalidad alarmante en niños menores de cinco años

Desde mayo de este año, la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) ha cobrado casi 3.700 vidas y ha registrado más de 7.600 casos de contagio, según alertó la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Aunque los adultos son quienes predominan en los casos de contagio, los datos indican que la mortalidad en niños menores de cinco años supera el 60%, en comparación con el 40% entre los adultos. La OMS señaló que muchos de los decesos infantiles ocurren fuera de los centros de tratamiento, donde no se diagnostican adecuadamente.

Retos en el tratamiento infantil del ébola

El doctor Daniel Youkee, responsable de la gestión de casos de ébola en la OMS, explicó que los niños pequeños son más vulnerables debido a que su sistema inmunológico aún se está desarrollando y necesitan atención médica especializada que a veces no está disponible.

Por su parte, el pediatra Chaka Keita de ALIMA, una ONG que apoya en la respuesta al ébola, enfatizó que, además del tratamiento médico, los niños requieren apoyo emocional constante y la compañía de seres queridos durante su recuperación. A pesar de que algunos centros han hecho ajustes para permitir interacciones familiares, persiste la falta de recursos pediátricos y de personal médico capacitado.

Hasta el 19 de septiembre, el brote acumulaba 7.672 casos confirmados y 3.699 muertes. De estos, 1.879 pacientes han logrado recuperarse y 866 siguen hospitalizados o en aislamiento. La tasa de letalidad del virus se mantiene en el 48,2%. La epidemia se ha extendido a 63 zonas de salud en siete de las 26 provincias de la RDC, siendo Ituri el epicentro del brote.

Este brote de ébola es considerado el segundo más mortal y contagioso en la historia mundial, superando la crisis de 2018 a 2020 en la misma región, aunque todavía está lejos del brote más devastador que afectó a África occidental entre 2014 y 2016, que dejó cerca de 11.000 muertes y 28.000 contagios.