Científicos descubren una nueva especie de pingüino después de más de un siglo
Investigadores han identificado el Pygoscelis kerguelensis, una especie de pingüino que habita en las remotas islas Kerguelen, revelando su diversidad genética.
Por Wilmer Choque · octubre 5, 2026
Después de más de 100 años sin un descubrimiento similar, un grupo de científicos ha identificado una nueva especie de pingüino, el Pygoscelis kerguelensis, conocido como el pingüino papúa del sureste. Este hallazgo tiene lugar en las aisladas islas Kerguelen, ubicadas en el sur del Océano Índico, a casi 2.000 kilómetros de la Antártida.
Este nuevo pingüino es casi idéntico a otros de su tipo, pero investigaciones recientes han llevado a los expertos a concluir que en realidad existen cuatro especies diferentes de pingüinos papúa: el del norte, el del sur, el del sureste y el del este, cada una con un proceso evolutivo único.
Un esfuerzo colaborativo
El descubrimiento fue posible gracias a un equipo internacional de investigadores de Estados Unidos y Chile, cuyos hallazgos se publicaron en la revista Communications Biology. Este trabajo se centra en el análisis de 64 especímenes de 10 colonias reproductoras que abarcan desde la Antártida hasta Sudamérica.
Rauri Bowie, profesor de la Universidad de California en Berkeley, mencionó que la taxonomía del pingüino papúa ha sido objeto de debate durante más de un siglo, y este descubrimiento añade una nueva capa a la complejidad de su clasificación.
Desafíos por el cambio climático
A pesar de la buena noticia del descubrimiento, la situación es preocupante para tres de las especies de pingüinos papúa, ya que el calentamiento global está afectando gravemente sus hábitats. Juliana Vianna, una de las autoras del estudio, advirtió que el pingüino papúa es el que más preocupa en la región subantártica.
Se estima que para el año 2050, las especies subantárticas que habitan en islas podrían enfrentar la pérdida de sus hábitats actuales debido al cambio climático, lo que podría hacer que su supervivencia se vuelva crítica.
Los investigadores también señalaron que los datos obtenidos de este estudio podrían ser útiles para futuras investigaciones sobre la gripe aviar, que actualmente está afectando a numerosas poblaciones de aves y mamíferos en el mundo.