¿Es seguro calentar comida en plásticos en el microondas? Lo que revelan los estudios
El uso de recipientes plásticos para calentar alimentos en microondas es habitual, pero nuevos estudios sugieren que esto puede liberar microplásticos y sustancias químicas dañinas.
Por Alejandra Calle · agosto 3, 2026
Calentar comida en envases plásticos es una práctica común en todos los hogares, pero recientes investigaciones han generado dudas sobre su seguridad. Un estudio dirigido por Kazi Albab Hussain, científico de la Universidad de Nebraska-Lincoln, indica que ciertos recipientes hechos de polipropileno y polietileno podrían liberar partículas plásticas al ser calentados, especialmente a altas temperaturas.
Los investigadores realizaron simulaciones de uso típico, calentando recipientes plásticos con agua y una solución ácida en un microondas. Tras tres minutos de calor, algunos de estos envases liberaron millones de microplásticos y miles de millones de nanoplásticos por centímetro cuadrado, cifras que superan las estimaciones previas sobre la exposición humana a estas partículas.
La razón detrás de esta liberación se debe al calor, que acelera el deterioro de los plásticos y, por ende, permite que pequeñas partículas y compuestos químicos se transfieran a los alimentos. Entre estas sustancias se encuentran bisfenoles y ftalatos, que se utilizan para dotar de resistencia o flexibilidad a ciertos plásticos y han sido objeto de estudio por sus potenciales efectos sobre el sistema endocrino.
Los riesgos de la exposición a microplásticos aún están bajo análisis. Investigaciones anteriores han encontrado estas partículas en diversos órganos y fluidos del cuerpo humano, incluyendo sangre, pulmones y leche materna. Además, se ha sugerido que podrían provocar inflamaciones y actuar como transportadores de otras sustancias tóxicas. Sin embargo, los científicos aclaran que no hay evidencia definitiva sobre el impacto de las cantidades habituales de microplásticos en la salud humana, por lo que se requiere más investigación.
El término "apto para microondas" a menudo es malinterpretado por los consumidores. Esta etiqueta indica que el plástico puede resistir el calor sin deformarse, pero no garantiza que no haya migración de microplásticos hacia los alimentos.
Para minimizar la exposición a estos contaminantes, los expertos sugieren usar recipientes de vidrio o cerámica para calentar, evitar plásticos desechables en el microondas, y revisar constantemente el estado de los envases. También se aconseja no calentar alimentos muy grasos o ácidos en recipientes plásticos, ya que esto puede aumentar la migración de sustancias indeseables. A pesar de que la investigación sigue su curso, estas recomendaciones pueden ayudar a reducir la exposición a microplásticos y prolongar la vida útil de los recipientes.